Quand Max Emilian Verstappen a croisé la ligne d’arrivée en tête du Grand Prix de Las Vegas 2025Las Vegas Street Circuit le 22 novembre, personne ne savait encore que sa victoire allait bouleverser la course au titre. Ce n’est que 24 heures plus tard, après une inspection technique minutieuse, que la FIA a annoncé la disqualification de McLaren — et avec elle, la chute de Lando Norris et Oscar Jack Piastri. Leur monoplace, selon un rapport officiel publié le 23 novembre sur Formula1.com, présentait une usure excessive du patin de fond (plank wear), une infraction technique qui, bien que mineure en apparence, viole les normes de sécurité et d’équité de la FIA. Le résultat ? Verstappen, qui avait déjà dominé la course avec un temps de 1:21:08.429 après 50 tours, s’offre sa deuxième victoire consécutive sur ce circuit urbain, tandis que le championnat s’écroule et se reconfigure en une seule nuit.

Le piège technique qui a changé le championnat

La disqualification des McLaren n’était pas prévisible. Norris, parti pole position avec un temps de 1:47.934, avait mené les premiers tours avant de s’égarer légèrement en sortie de virage 3, permettant à Verstappen de passer en force. Mais ce n’est pas cette manœuvre qui a fait l’histoire — c’est ce qui s’est passé après la ligne d’arrivée. Les techniciens de la FIA ont mesuré l’usure du carbone sous les voitures de McLaren et ont constaté que la valeur de 1mm de profondeur minimale légale avait été franchie. Pas de 2 mm, pas de 3 — juste 1,03 mm. Une différence infime, presque imperceptible, mais suffisante pour annuler les résultats. « C’est comme si vous étiez en retard de 3 secondes à un rendez-vous, mais que le juge vous disait : “Vous avez franchi la ligne d’arrivée 3 secondes après, donc vous êtes disqualifié.” » a commenté un ancien ingénieur de F1 sous couvert d’anonymat. « Dans les années 90, on aurait sanctionné par une amende. Aujourd’hui, c’est la fin du monde. »

Le triomphe inattendu de Kimi Antonelli

Parmi les grands gagnants de cette tourmente : Kimi Roland Antonelli. À 19 ans, ce pilote italien de Mercedes-AMG Petronas F1 Team avait démarré à la 17e place. Il a surmonté un déclenchement de départ jugé « microscopique » — un décalage de 0,02 seconde selon les capteurs — qui lui a valu une pénalité de 5 secondes. Malgré cela, il a grimpé jusqu’à la 5e position sur la piste. Quand les McLaren ont été éliminées, il est passé au podium. C’est la première fois depuis 2014 qu’un pilote de moins de 20 ans monte sur le podium en Formule 1. « Il a eu de la chance, mais aussi un talent fou », a déclaré Toto Wolff, directeur de Mercedes, lors de la conférence de presse. « Ce n’est pas une victoire de hasard. C’est une preuve de maîtrise. »

Les conséquences sur le classement mondial

Avant la disqualification, Norris menait le championnat avec 243 points, 30 de plus que Piastri. Verstappen, à 194 points, était à 49 unités de la tête. Après la révision, Norris conserve 219 points, Piastri 195 — soit un écart réduit à 24 points. Verstappen, désormais à 195 points aussi, est à égalité avec Piastri. Et le plus surprenant ? George Russell, promu deuxième, a gagné 18 points, ce qui le propulse à 182 points, juste derrière Verstappen. Le championnat est désormais un duel à trois — et une bataille à deux pour la deuxième place. « Ce n’est plus une course, c’est un jeu d’échecs avec des voitures », a résumé Laurent Mekies, directeur sportif de Ferrari.

Le circuit de Las Vegas : un terrain de jeu pour Verstappen

Le Las Vegas Street Circuit, un tracé de 6,120 km avec 17 virages le long du Strip, n’était pas censé être un terrain d’expression privilégié pour Verstappen. Pourtant, il a remporté les deux éditions (2024 et 2025). Son équipe a ajusté la géométrie de la suspension pour mieux gérer les bosses du bitume, et sa capacité à conserver la trajectoire en sortie de virage est devenue légendaire. « Il ne conduit pas comme les autres. Il fait des choses que les simulateurs ne prédisent pas », confie un ingénieur de Red Bull Racing. Les autres équipes commencent à copier ses réglages. Mais les données de la FIA montrent qu’aucune autre équipe n’a réussi à réduire son écart moyen sur ce circuit à moins de 1,8 seconde.

Et maintenant ? Le Qatar, champ de bataille décisif

Le prochain Grand Prix, le 6 décembre à Losail, en Qatar, pourrait décider du championnat. Norris conserve une légère avance, mais Verstappen et Piastri sont à sa portée. Une seule erreur — un pneu crevé, un mauvais pit-stop, une pénalité — et tout peut basculer. Pour McLaren, la question n’est plus de gagner, mais de survivre à la pression médiatique. Leurs sponsors ont déjà demandé des explications. Et le public ? Il ne sait plus qui croire. Les réseaux sociaux explosent : #McLarenGate a dépassé 12 millions de mentions en 48 heures.

Les autres résultats marquants

- Charles Leclerc (Ferrari) termine 4e, à +30,678s, malgré une voiture sous-performante. - Carlos Sainz Jr. (Williams) finit 5e, une performance surprenante pour une équipe en crise. - Isack Hadjar (Racing Bulls) 6e, son meilleur résultat de la saison. - Nico Hülkenberg (Kick Sauber) 7e, une progression qui permet à son équipe de dépasser Aston Martin au classement constructeurs. - Lewis Hamilton (Ferrari) 8e, un résultat décevant après sa victoire à Mexico.